Tipps für die Apfelernte

Wichtig ist auch zu wissen: Frühäpfel, wie zum Beispiel Klaräpfel, sollten möglichst frisch verzehrt werden – sie sind nicht lagerfähig. Spätreifende Sorten wie Boskoop oder Ontario hingegen sind ideale Lageräpfel und entfalten ihr Aroma oft erst nach einigen Wochen im Lager. Auch der Standort des Apfelbaums hat Einfluss auf Ertrag und Reifezeitpunkt. Bäume an sonnigen, luftigen Standorten tragen oft aromatischere Früchte mit höherem Zuckergehalt als schattig stehende Bäume.

Generell sollten Äpfel und Birnen nicht zu früh geerntet werden, denn für einen aromatischen Geschmack benötigen die Früchte genügend Sonne. Werden sie zu früh gepflückt, fehlt es ihnen an Süße – und damit an Geschmack.


Ein wichtiger Unterschied: Äpfel erreichen zunächst die sogenannte Pflückreife – das ist der optimale Zeitpunkt, um sie vom Baum zu nehmen, ohne sie zu beschädigen. Die Genussreife stellt sich bei vielen Sorten jedoch erst später ein – oft nach Tagen oder sogar Wochen im Lager. Besonders Lageräpfel wie Boskoop oder Jonagold entfalten ihren vollen Geschmack erst durch diese Nachreifung.

Den Reifegrad beeinflussen verschiedene Faktoren. Deshalb ist es nicht immer so einfach, den genauen Reifezeitpunkt der beiden Kernobstfrüchte zu erkennen. Vor allem das Wetter spielt eine große Rolle: Je nach Sonneneinstrahlung können Äpfel und Birnen mal früher oder mal später reif werden. Aber auch die Stelle im Garten, an der die Früchte am Baum hängen sowie die Sorte, zum Beispiel früh- oder spätreifende, beeinflussen den Erntezeitpunkt.

Gemäß einer alten Gärtnerregel gibt die Kernfarbe der Frucht Auskunft über die Reife. So soll man Äpfel und Birnen ernten, wenn sich die Kerne dunkel gefärbt haben. Um die Farbe zu kontrollieren, schneidest du am besten einfach Fallobst auf. Dieser Tipp eignet sich besonders gut für Birnen. Bei Äpfeln sollte man sich darauf nicht immer verlassen, denn in Höhenlagen und bei Spätsorten sind die Äpfel trotz ihrer braunen Kerne mitunter noch nicht komplett ausgereift. Und gerade Spätsorten reifen erst nach Wochen im Lager von der Pflückreife zur Genussreife.


Dabei spielt das natürliche Reifegas Ethylen eine große Rolle. Äpfel geben dieses Gas ab – es fördert nicht nur ihre eigene Nachreifung, sondern auch die anderer Obstsorten. Deshalb ist es ratsam, Äpfel getrennt von anderem Obst zu lagern, um ungewolltes Überreifen zu vermeiden.


Um sicher zu gehen, dass Birnen und Äpfel reif für die Ernte sind, hilft bei Sorten mit ausreichend langem Stiel auch die „Kipp-Probe“. Dazu biegst du die Frucht am Zweig um bis zu 90 Grad hoch, beziehungsweise zur Seite. Ist die Pflückreife erreicht, löst sich die Frucht mitsamt Stiel einfach vom Zweig ab und die Früchte sind bereit für die Ernte. Bleibt der Stiel hingegen am Baum haften und löst sich stattdessen nur die Frucht, solltest du mit der Ernte noch warten.

Frühsorten halten sich nicht lange im Obstlager. Deshalb nimmst du zum Einlagern am besten ausgewiesene Spät- und Lagersorten, die bis spät ins Frühjahr frisches Obst garantieren. Vor dem Einlagern solltest du dein Obst gründlich prüfen. Nur Früchte mit einer optimalen Qualität und ohne Druck- und Faulstellen sind für die Lagerung über den Winter geeignet. Auch der Stiel sollte im besten Fall vorhanden sein. Anfangs ist eine wöchentliche Kontrolle der Früchte zu empfehlen, damit beschädigte Früchte sofort entfernt und in der Küche verarbeitet werden können.
Wer viele Äpfel hat, kann überlegen, einen Teil der weniger lagerfähigen Sorten direkt zu Saft, Kompott oder Apfelmus zu verarbeiten – ideal zur Vorratshaltung oder für Kuchen.
 

Wohl fühlen sich Äpfel und Birnen an einem kühlen Lagerort mit hoher Luftfeuchtigkeit. Hierfür eignen sich dunkle Räume mit einer Temperatur zwischen ein und drei Grad Celsius. Besonders günstig für die Lagerung ist demnach ein kühler, dunkler Keller oder eine frostsichere Garage.

Wichtig: Lagere Äpfel niemals zusammen mit anderen Früchten oder Kartoffeln, denn sie scheiden das natürliche Gas Ethylen aus und beschleunigen so bei anderen Früchten den Reifeprozess.

Obwohl Äpfel und Birnen oft gemeinsam geerntet werden, gibt es einige wichtige Unterschiede im Umgang mit den beiden Kernobstarten.
Birnen sind besonders empfindlich: Ihre weiche Schale und das zarte Fruchtfleisch machen sie anfällig für Druckstellen. Daher sollten sie noch behutsamer gepflückt und transportiert werden als Äpfel.

Auch der Erntezeitpunkt ist kritischer: Während viele Apfelsorten nach der Ernte noch nachreifen, sollten Birnen kurz vor der Vollreife geerntet werden – wartet man zu lange mit der Ernte, schmecken sie schnell mehlig und verlieren an Saftigkeit. Äpfel hingegen lassen sich meist etwas flexibler ernten. Viele Sorten erreichen nach der sogenannten Pflückreife erst Wochen später ihre volle Genussreife – ideal für die Lagerung. Bei Birnen ist das anders: Sie reifen kaum nach und verderben schneller, wenn sie überreif sind.

Die Reifekontrolle unterscheidet sich ebenfalls leicht: Während bei beiden Früchten die Kernfarbe ein Indikator für die Reife ist, reagieren Birnen zusätzlich sensibel auf leichten Druck am Stielansatz – ist das Fruchtfleisch dort leicht nachgiebig, sind sie bereit zur Ernte.
Kurz gesagt: Birnen brauchen mehr Fingerspitzengefühl, während Äpfel etwas robuster und lagerfähiger sind.